Ben & Jerry’s e Unilever entram em nova disputa por valores e liberdade de expressão
O cofundador da Ben & Jerry’s, Ben Cohen, denunciou recentemente a gigante Unilever por interromper o lançamento de um novo sabor de sorvete que apoiaria a paz na região de Gaza. Cohen classificou a atitude da multinacional como um “ataque corporativo à liberdade de expressão”. O produto vinha sendo desenvolvido após aprovação do conselho independente da marca.
Essa controvérsia ocorre pouco depois do outro cofundador, Jerry Greenfield, deixar a empresa, alegando que a liberdade da marca para se posicionar em questões sociais vinha sendo restringida pela controladora Unilever. A decisão da Magnum, divisão de sorvetes da Unilever, de não seguir com o lançamento do sabor tem motivado Cohen a agir diretamente, convidando o público a ajudar a criar a receita e o nome do novo produto, numa iniciativa chamada “Free Ben & Jerry’s”.
Histórico de posicionamento social e desafios com a Unilever
Related News
A Ben & Jerry’s é conhecida por sua atuação ativista e compromisso com causas sociais desde sua fundação, em 1978. A marca, sediada em Vermont, tem uma missão clara que inclui valores como justiça social e comércio justo. Em 2010, aderiu ao movimento global de Comércio Justo, garantindo que agricultores que produzem seus ingredientes recebam um preço justo, combatendo injustiças sociais.
A empresa já lançou sabores temáticos em apoio a causas diversas, como o combate às mudanças climáticas, direitos LGBTQIA+ e reassentamento de refugiados. No contexto do conflito entre Israel e Palestina, a Ben & Jerry’s decidiu, no passado, interromper vendas em territórios ocupados, mantendo presença em Israel, posicionando-se contra a ocupação ilegal reconhecida internacionalmente.
A marca enfrentou acusações de antissemitismo, que negou categoricamente, reafirmando seu compromisso contra todas as formas de ódio e racismo. Os cofundadores explicaram que a posição da empresa é uma crítica às políticas do Estado israelense relacionadas à ocupação, e não uma rejeição ao país ou ao povo judeu.
Trajetória da marca e aquisição pela Unilever
A Ben & Jerry’s foi criada por dois amigos que, em 1978, inauguraram sua primeira loja em Burlington, Vermont. Nos anos seguintes, cresceram rapidamente, abrindo dezenas de lojas nos Estados Unidos e internacionalizando a marca na década de 1990, chegando à Europa, Austrália, Nova Zelândia e Ásia.
Em 2000, a empresa foi adquirida pela Unilever, o que expandiu ainda mais sua presença global, com os sorvetes chegando a 42 países. Desde então, porém, o relacionamento entre a marca e a controladora tem sido marcado por tensões, especialmente relacionadas à autonomia da Ben & Jerry’s para adotar posicionamentos sociais e políticos alinhados à sua missão fundadora.
