De morador de rua a empresário: a trajetória de Arkeem Sturgis no setor de serviços manuais
Arkeem Sturgis, de 33 anos, é pai de seis filhos e fundador de uma empresa de serviços gerais e manutenção de aquecedores e ar-condicionado em Jacksonville, Flórida. Sua trajetória se tornou um exemplo de superação e resiliência, marcando a volta por cima após um período de falta de moradia e dificuldades econômicas.
Em 2020, Sturgis foi demitido de seu emprego como fabricante de próteses maxilares na Zimmer-Biomet, no auge da pandemia da Covid-19. Sem moradia, ele e sua família passaram por hotéis, Airbnbs e casas de amigos. O período difícil mobilizou sua fé e motivação para reconstruir a vida profissional. Sem experiência anterior, ele se inscreveu no programa de carpintaria do Home Builders Institute (HBI), uma iniciativa focada em capacitar jovens e filhos de veteranos, por meio da qual ele aprendeu também aquecimento e refrigeração.
Durante o processo, conciliou empregos noturnos de até 10 horas em armazéns com trabalhos manuais pela manhã, mantendo uma rotina exaustiva. Com o apoio de um mentor, Steven “Papa Steve” Everitt, que chegou a comprar uma caminhonete para facilitar seu trabalho, Sturgis expandiu seus serviços, conquistando estabilidade e desenvolvendo seu próprio negócio. Em 2024, conquistou o Chairman’s Award do HBI e se prepara para alcançar um faturamento anual de US$ 100 mil, um marco até então inimaginável para ele.
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Sturgis critica o sistema educacional americano, que ele considera despreparado para oferecer treinamento prático e para orientar os jovens em escolhas profissionais. Ele defende a valorização dos ofícios manuais, que atualmente enfrentam estigma, embora demandem inteligência e habilidades específicas. Defende também um reforço em políticas públicas que incentivem o treinamento técnico, o apoio a pequenos negócios manuais e o estímulo à contratação de aprendizes, apontando a lacuna crescente no mercado de trabalho por falta de mão de obra qualificada.
Para Sturgis, o conceito de sucesso da geração Z e dos millennials pode ser alcançado nos setores de serviços manuais, que oferecem independência financeira e qualidade de vida, afastando-se da pressão de buscar exclusivamente diplomas universitários ou esquemas rápidos de enriquecimento. Ele acredita que um melhor reconhecimento das oportunidades neste campo pode ajudar a suprir a escassez de profissionais qualificados, que cresce diante da demanda impulsionada por avanços tecnológicos e expansão do mercado.
Sua experiência evidencia que, apesar das adversidades, é possível construir uma trajetória de sucesso com trabalho duro, mentoria e compromisso. “Se você conseguir superar seus sentimentos e as dificuldades, fica mais fácil. Você olha para baixo da montanha e percebe o quão longe você chegou”, avalia Sturgis, que hoje incentiva outros jovens a considerar os ofícios manuais como caminho viável e promissor para o futuro.
