Espaçonave da ESA captura imagem inédita do cometa interestelar 3I/Atlas próximo a Marte
A Agência Espacial Europeia (ESA) divulgou a imagem do cometa interestelar 3I/Atlas feita pela sonda ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), que capturou o corpo celeste durante sua passagem perto do planeta Marte. O cometa é apenas o terceiro objeto interestelar já detectado no Sistema Solar.
Cometa interestelar fotografado perto de Marte
No último sábado, 4, a nave ExoMars TGO obteve uma fotografia do cometa 3I/Atlas, mostrando seu núcleo rochoso envolto em uma nuvem de gás e poeira. Apesar de a sonda Mars Express também ter visualizado o cometa, ele não foi identificado nas imagens desse equipamento, possivelmente devido ao tempo menor de exposição da câmera em comparação com a TGO. Estima-se que o 3I/Atlas tenha passado a cerca de 30 milhões de quilômetros das sondas, tornando a observação um desafio técnico, já que o cometa é entre 10 mil e 100 mil vezes menos brilhante que os alvos habituais das câmeras.
Impacto e relevância científica
Embora sem impacto direto nos mercados financeiros, o registro do 3I/Atlas reforça avanços na exploração espacial e inteligência científica, áreas que podem influenciar o desenvolvimento tecnológico e a indústria aeroespacial. O estudo dos objetos interestelares pode trazer insights sobre a formação do Sistema Solar e a existência de corpos celestes antigos e raros.
Perspectivas para pesquisas futuras
Os dados coletados pelas sondas continuarão sendo analisados nos próximos meses para determinar a composição do 3I/Atlas e entender seu comportamento à medida que se aproxima do Sol. Astrônomos suspeitam que o cometa seja o mais antigo já observado, possuindo uma idade superior em três bilhões de anos à do nosso Sistema Solar, que tem 4,6 bilhões de anos. Segundo Colin Wilson, cientista dos projetos Mars Express e ExoMars, a capacidade das sondas de responderem a situações inesperadas amplia o potencial para descobertas futuras na ciência marciana e além.
O 3I/Atlas foi detectado pela primeira vez em 1º de julho de 2025 pelo telescópio Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System (ATLAS), no Chile. Antes dele, apenas dois objetos interestelares foram identificados: o 1I/‘Oumuamua, em 2017, e o 2I/Borisov, em 2019.
