Shell prepara retomada de operações em campo de gás na Venezuela para abastecer Trinidad e Tobago
A Shell está se organizando para reiniciar trabalhos preliminares no campo de gás Dragon, localizado em águas rasas na fronteira entre Venezuela e Trinidad e Tobago. O projeto visa fortalecer o fornecimento de gás para o complexo de liquefação e plantas petroquímicas de Trinidad, que enfrentam escassez do insumo essencial para sua produção de GNL, amônia e outros derivados.
Fontes próximas indicam que cresce a expectativa de que o governo dos Estados Unidos, sob a administração de Donald Trump, conceda uma nova licença que isente o projeto das sanções atuais aplicadas à Venezuela. A licença anterior havia sido revogada em abril para aumentar a pressão sobre o governo venezuelano, acusado de facilitar o tráfico de drogas.
Em julho, a Casa Branca já havia emitido autorização restrita para que a Chevron retomasse a produção e exportação de petróleo pesado venezuelano. Agora, Shell e outras empresas ligadas a projetos de gás em parceria com Trinidad negociam para obter licenças similares. A Shell busca um documento válido por até 10 anos para assegurar investimentos de longo prazo, em colaboração com a estatal National Gas Co. de Trinidad.
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Além da Shell, a BP também tenta restaurar sua licença para desenvolver o campo de gás Manakin-Cocuina, que atravessa a fronteira marítima entre os dois países.
Shell e BP são acionistas principais do complexo de liquefação Atlantic, em Trinidad, cuja produção de gás natural tem registrado queda constante há mais de uma década, comprometendo exportações de GNL e petroquímicos, inclusive amônia, insumo relevante para a agricultura americana.
O campo Dragon está próximo à plataforma Hibiscus da Shell, na costa de Trinidad. Entre as condições para a retomada das operações, a administração Trump exige que as empresas não efetuem pagamentos em moeda forte ao governo venezuelano, evitando benefícios financeiros diretos ao regime de Nicolás Maduro.
No final de setembro, o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, reafirmou o apoio ao acesso de Trinidad ao campo Dragon, desde que sejam implementadas medidas para impedir ganhos significativos ao governo venezuelano.
Em 2023, o Ministério do Petróleo da Venezuela firmou com Shell e NGC um contrato de compartilhamento de produção válido por 30 anos para o campo Dragon, que possui reservas estimadas em mais de 4 trilhões de pés cúbicos. Os termos haviam sido inicialmente estabelecidos em 2018, antes da imposição das sanções americanas em janeiro de 2019.
