O técnico Levorn “Chop” Harbin, responsável pelos outside linebackers do time de futebol americano da Universidade do Tennessee, não hesita em motivar seus jogadores quando necessário. Após uma vitória apertada contra Mississippi State, em 4 de outubro, o alvo de Harbin foi o veterano Joshua Josephs. Segundo o próprio Josephs, o técnico “pegou no meu pé”, acendendo uma faísca no atleta.
Harbin explicou que essa cobrança faz parte de seu trabalho: “Se eu não vejo você fazendo seu trabalho, vou te chamar a atenção. Ele entende isso. Ele sabe que eu o amo… Todos aqueles caras na sala, eles entendem que eu quero o melhor para eles.” A resposta de Josephs veio em campo, com um recorde pessoal de nove tackles, 1.5 tackles para perda de jardas e um retorno de fumble de 41 jardas para um touchdown, colocando Tennessee na frente do placar.
Agora, Josephs e seus companheiros terão um papel crucial contra o quarterback do Arkansas, Taylen Green, um dos líderes da SEC em jardas corridas e jardas passadas por jogo. O time de Tennessee, atualmente com um histórico de 4-1 (1-1 na SEC), enfrenta Arkansas no dia 11 de outubro.
Harbin enfatizou a importância do jogo coletivo: “Será muito importante neste fim de semana… que todos façam seu trabalho, e apenas seu trabalho. Não precisamos de Super-Homens lá fora.” Ele expressou a necessidade de Josephs ser um jogador de equipe, não sendo egoísta.
Na temporada, Josephs acumula 22 tackles totais, liderando o time em sacks (quatro), tackles para perda de jardas (5.5), pressões no quarterback (duas) e fumbles forçados (dois), figurando entre os dez melhores da SEC nessas categorias.
O desafio para Josephs no início da temporada era aprimorar seu desempenho como pass rusher. Harbin reconhece que houve progresso, embora não tão rápido quanto o desejado: “Ele tem melhorado a cada semana. No ritmo que eu gostaria? Não. No ritmo que precisamos como um programa? Não. Mas ele está melhorando a cada semana, e esse é o objetivo.” Harbin elogiou Josephs por seguir as orientações, seja no controle de peso ou no aprimoramento das técnicas. Ele também destacou a atitude desprendida de Josephs ao dividir o tempo de jogo com Jordan Ross e Caleb Herring.
