Mike Repole, bilionário do setor de bebidas, alerta sobre os desafios do empreendedorismo
Mike Repole, bilionário e empreendedor reconhecido por cofundar e vender as marcas Glaceau e BodyArmor para a Coca-Cola por um total de US$ 9,7 bilhões, alerta que empreender não é para todos e recomenda cautela a quem planeja abrir um negócio.
Em entrevista recente, Repole ressaltou as dificuldades enfrentadas nos primeiros anos de uma startup, período que define como “anos de sobrevivência”, nos quais a possibilidade de falência é constante. “Eu passo mais tempo tentando convencer as pessoas a não serem empreendedoras”, afirmou, destacando a intensidade dos riscos nos primeiros cinco anos.
A trajetória de Repole é marcada por sucessos notáveis. Nascido no Queens, em Nova York, ele cofundou a Glaceau em 1999, responsável pelas marcas Smartwater e Vitaminwater. A empresa cresceu rapidamente, atingindo receita superior a US$ 1 bilhão em 2007, quando foi adquirida pela Coca-Cola por US$ 4,1 bilhões. Posteriormente, ele ajudou a lançar a BodyArmor em 2011, que teve a NBA Kobe Bryant como investidor e diretor criativo a partir de 2014. Em 2021, a Coca-Cola adquiriu a participação restante da BodyArmor por US$ 5,6 bilhões, configurando a maior compra de marca da companhia até então.
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Além dessas iniciativas, Repole também atuou como presidente da Pirate’s Booty, marca de snacks que triplicou seu crescimento sob sua liderança antes de ser vendida por US$ 195 milhões em 2013. Seu patrimônio líquido atual é estimado em US$ 1,6 bilhão, resultado principalmente das vendas de Glaceau e BodyArmor.
Apesar do sucesso, Repole não minimiza os desafios do empreendedorismo. Ele admite ter enfrentado dúvidas e várias falhas ao longo da sua carreira, alinhando-se a uma corrente crescente de empresários que reconhecem a alta taxa de mortalidade das startups — mais de dois terços não sobrevivem.
Repole enxerga o perfil empreendedor como uma combinação de ousadia e resiliência. Perguntado sobre ser “um pouco louco”, respondeu que “começou louco” e afirmou que “pessoas loucas mudam o mundo”, destacando o papel da determinação e visão fora do comum no sucesso empresarial.
O recado do bilionário reforça a necessidade de realismo e preparo para quem deseja ingressar no universo do empreendedorismo, alertando para os riscos e exigências de uma jornada marcada por incertezas e obstáculos constantes.
